《说文》：似鸡，五色，冬无毛，赤裸，昼夜鸣。按，黄黑色，勇于斗一死乃止，故赵武灵王表武士以鹖尾，竖左右为鹖冠。相传阪泉大战时，炎黄二帝为了争夺天下，黄帝就以：帅熊罴狼，驱虎豹为前，驱雕鹖鹰鸢为旗帜。

在多年前，古人就开始将动物印制在旗帜上来鼓舞士气，如今，各国也是有自己的国鸟，国鸟的定义是源自美国，年6月20日，美国在发表《独立宣言》6年之后，就通过会议，将濒临灭绝的白头鹰作为美国国鸟。

白头鹰（白头海雕）作为濒危物种，其实在年美国就通过了《候鸟协定法案》，但由于各种因素，50年代后期，白头海雕的数量急剧下跌，美国林业认为，白头海雕急剧下降是因为杀虫剂的广泛使用。

为了禁止猎杀白头海雕，以及合理保护白头海雕，美国就将他定为了国鸟，白头海雕这种鸟只分布在北美，它性情凶猛、嘴、爪十分锐利，在展开双翅时，有一种搏击长空的自由精神，非常符合美国当时的独立背景，它一只脚抓着箭，一只脚抓着橄榄枝，象征着和平和武力。

国鸟的选定往往都是象征着民族精神，又或是属于濒临灭绝的物种，还有就是大众一致认可的鸟类，自从美国选定国鸟之后，每个国家也都开始选定自己的国鸟，日本在年将绿雉定为国鸟。

绿雉是一种大型鸡类，全长约80厘米，雄鸟头顶有一簇青铜色至红铜色的羽冠，羽毛多呈现紫铜色，非常好斗，这种特殊的鸟类之分布在日本九州鸟、本州、四国，以及日本内海沿岸，是只属于日本的鸟，因而被定为国鸟。

韩国的国鸟是喜鹊，这种鸟类每个人都十分熟悉了，喜鹊往往跟乌鸦站在对立面，而且在我国南北方，喜鹊的寓意是不同的，宋代《墨客挥犀》有云：北人喜鸦声而恶鹊声。鸦声吉凶不常，鹊声吉多凶少，故俗呼喜鹊。

印度的国鸟是蓝孔雀，伊朗也是蓝孔雀，法国是公鸡，这应该代表着高卢雄鸡，墨西哥是凤头卡拉鹰，这些国家的国鸟都有自己的寓意，那么中国的国鸟又是什么呢？

在年，中国野生动物保护协会就开始评选国鸟，并且在网上举办了推荐国鸟的活动，在候选的10种鸟类当中，丹顶鹤、画眉、红腹锦鸡以得票数最多遥遥领先，其中丹顶鹤获得万网民中64.92%的票数脱颖而出。

丹顶鹤在中国历史上一直都被公认为一等鸟，地位仅次于龙凤，一品文官的官服上也都绣上了丹顶鹤，因此也叫“一品鸟”，历朝历代的诗人也是不惜笔墨为它作诗，白居易在《池鹤》中说道：低头乍恐丹砂落，晒翅常疑白雪消。

但有专家指出丹顶鹤的英文名和拉丁文学名的直译为“日本鹤”，这容易造成一种误解，而且英文名和拉丁学文不会轻易更改，所以选择丹顶鹤作为国鸟一直都有争议，我国就没有定下国鸟，不过红腹锦鸡和丹顶鹤都有国鸟当中最有力的选择。