看过《哈利·波特》电影或小说的人，应该记得主人公哈利·波特有一只名叫海德薇的宠物鸟，它是穿梭于魔法世界的信使。其实，这种鸟的原型就是一种看起来通体雪白的大型猛禽。

《哈利·波特》系列故事中，主人公哈利·波特有一只名为海德薇的宠物鸟。随着书籍和电影风靡全球，这种美丽可爱的白色精灵也深入人心。其实在欧洲史前洞窟壁画中出现过这种鸟的图案，它就是加拿大魁北克省的省鸟——雪鸮。

雪鸮（xiao），是鸱鸮科雪鸮属动物，雪鸮头圆而小，面盘不显著，没有耳羽簇，通体为雪白色，嘴铅灰色或角褐色，基部长满了刚毛一样的须状羽，虹膜金黄色；爪基灰色，末端黑色，其栖息于冻土和苔原地带，也见于荒地丘陵，一般都在树上生活，以鼠类、鸟类、昆虫为食。

视觉极为灵敏，它们的眼睛比人眼包含更多的聚光细胞，可以观察到极远处的小物体，雪鸮是一种猛禽，属于体形较大的鸮类，体长约为50-71厘米，由于该物种分布在高纬度和高海拔的寒冷地区，因而通体几乎纯白色。

雪鸮主要以北极地区常见的小型哺乳动物为食，每只雪鸮每天要捕食7-12只小鼠，每年能消耗只旅鼠，它们的眼球不能转动，但是头部的转动角度范围可达到°。雪鸮常会将猎物整个吞下，18-24小时后将不能消化的部分变成唾余吐出，它们常在固定的地点吐出唾余，唾余数量较多。通过分析唾余中的残骸可以准确地了解它们的食性，当大猎物被撕成小块食用时，唾余就不会产生。

和许多食肉鸟一样，雪鸮会年复一年地回到同一个繁殖地或越冬地。

每年5月，雪鸮会回到北极，在那里繁育下一代。通常，雪鸮一生只有一个繁育伙伴。

在求偶期，雄性经常会展示自己的飞行姿态，还会把捕捉的猎物叼在嘴里，以此吸引雌性。一旦确定配偶，雪鸮会利用地形挖坑产卵，有时会铺些植物或羽毛，偶尔会选择沙堆或废弃的鹰巢。

食物充足时，可以产11～12枚卵，反之，卵数会少至4～7枚，甚至不产卵。

卵孵化约1个月后，雏鸟出壳，由于气候寒冷，雌鸟会一直把雏鸟护卫在自己厚厚的羽毛下面。雄鸟捕获猎物后会交给雌鸟，雌鸟会对猎物进行精细处理，把纯肉喂给雏鸟。

幼鸟在三四周时可以离巢，但还不能飞，亲鸟会继续喂养它们，待七八周时新羽毛长成，幼鸟就可以自己捕猎了

雪鸮适应环境的能力很强，几乎没有天敌，但全球气候变暖是雪鸮生存的最大威胁，不断变化的北极气候可能会影响其猎物的生活。幼鸟还要面对来自北极狐和海鸥等天敌的威胁。

人类活动也严重影响了雪鸮的生活。与输电线、篱笆和汽车发生碰撞，甚至还有人类的狩猎成了雪鸮的主要死因。

目前，在雪鸮分布较广泛的国家，如加拿大各省和地区已经颁布条例，禁止在全国范围内捕杀雪鸮；中国也把雪鸮列为国家二级重点保护野生动物。

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