鸽子是一种十分常见的鸟类，世界各地广泛饲养。鸽是鸽形目鸠鸽科数百种鸟类的统称。我们平常所说的鸽子只是鸽属中的一种，而且是家鸽，家鸽中最常见的是信鸽，主要用于通讯和竞翔。

鸽子是人类最早驯化的鸟类之一，它们不但有着异常强大的识途回家本领，而且在经营家庭上非常在行。鸽子虽群居却终生保持固定的一夫一妻关系，它们是鸟中的“哺乳”者，一旦吃住不愁，便紧锣密鼓地传宗接代，壮大家族。

鸽子的生长周期分为配对期、孵化期、育雏期三个阶段。配对期鸽子发育成熟后，饲养者有目的地将雌雄鸽配成一对并关在一个笼子中，使它们逐渐产生感情至交配产卵的这段时间称为配对期。大多数鸽子，在这段时间里都会建立感情，结为恩爱“夫妻”，彼此和睦相处，共同生活和生产，一直到老。

配对成功后，即交配并产出约两枚蛋，而后由雌雄产鸽共同轮流抱窝直至破壳出雏的这段时间，称为孵卵期或孵化期，一般大约需要17～18天。自仔鸽破壳出生至乳鸽独立生活的一段时间称为育雏期。鸽子的生长历程因品种、性别不同而异。正常情况下，肉鸽的寿命可达10~15年，雄鸽寿命略高于雌鸽。

鸽子在不同的文化中有着不同的意义。在西方文化中，鸽子被视为和平、爱情、平等的象征；而在中国文化中，鸽子则被视为信义和家庭和睦的标志。鸽子的艺术形象方面，东西方的作品也各有特色。此外，人们对于赛鸽的研究大多数集中在鸽子的饲养、育种、导航等方面。

每逢重大的庆典活动，总少不了鸽子的身影，人们通过放飞鸽子，以表达喜悦的心情和对和平的期盼。鸽子不仅象征和平，还是爱情的使者，被世人称为“爱情鸟”。

鸽子对人类的影响有很多，其中一些是积极的，而另一些则是消极的。以下是一些鸽子对人类的影响:

-鸽子可以帮助人们识别不同的人。

-鸽子可以帮助人们找到迷路的人。

-鸽子可以帮助人们找到食物和水源。

-鸽子可以帮助人们进行科学研究。

-鸽子也可能会对人类造成负面影响，例如传播疾病或污染环境。

鸽子对人类有很多好处。首先，它们是很好的信使，因为它们可以在短时间内飞行很远的距离。其次，鸽子肉是一种很好的补品，能加快伤口愈合，对于病后体弱、血虚闭经、头晕神疲、记忆衰退等有很好的补益治疗作用。此外，鸽子还是一种很好的观赏鸟类，它们的羽色多种多样，足短矮，嘴喙短。

鸽子除了有积极影响，还有消极的影响，主要包括：

-鸽子屎呈酸性，能腐蚀建筑物加速其风化，为此，欧洲许多放养鸽子的城镇，每年都要耗巨资来维修建筑物，尤其伤脑筋的是它对文物古迹的损害。

-鸽子容易感染和传播禽流感，不利于当地的养殖业发展。散养鸽子经常出没于山林，接触野生鸽子和来自于其他各地的鸽子，有时候还会将野生鸽和其他地方的鸽子带回饲养场地，不可避免的感染和传播禽流感等禽类疾病，会传染给散养鸡、鸭子、鹅、鹌鹑等家禽。

-鸽子与主人生疏，想培养出好鸽很难。鸽子如果经常被惊吓，就会出现应激反应，影响鸽子正常发育，甚至会发生疾病。