金庸在年开始创作，到完稿的长篇武侠小说《天龙八部》，可以说是一部史诗巨著，作品悲剧色彩浓厚，宏伟悲壮，写尽了人性。

从小说的名字《天龙八部》我们就可以看出，金庸借用的是佛家的“天龙八部”，似乎小说充满宗教、神话、魔怪色彩，但读了本书会发现，小说跟这些基本没有关系。那么，金庸为何要用“天龙八部”来作为书名呢？

金庸在小说的开篇有过解释，说“天龙八部”它们虽是非人的神怪，却和人一起构成世间的众生，都是佛要渡化的对象。以此作书名，是借它喻指世间的、也是小说中的众多不同性格、不同经场、不同命运的人物。

还有一点，就是金庸想借“天龙八部”来宣扬和平主义和民族的和睦与团结。

那么，佛家的天龙八部指的是什么呢？

天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗及摩侯罗伽等护持佛法的八种守护神。

这八部守护神中，除了天神之外，大多长得十分奇特、威猛。

由于他们的个性奇特，各自具有不同的骄慢、嗔心、脾气、贪欲、痴迷、疑惑与我执，甚至相互之间，也会因为因缘不契而相互斗争。这时还得依靠佛陀来加以调停。

印度12世纪铜帝释天

像帝释天与阿修罗便是最常见的例子。传说他们在相互征战时，经常战得天崩地裂、日月无光，引起极大的恐慌。

而迦楼罗（金翅鸟）天生喜欢吃龙，弄得龙族不得已， 还是佛陀调停，才相安无事。

“天”，是指大梵天、帝释天、四大天王等天神。

“龙”，是指八大龙王等水族的主宰。

“夜叉”，则指能飞腾空中的鬼神。

“乾闼婆”，是帝释天王的音乐神，以香为食物。

“阿修罗”，意译为非天、无端正或无溢，此神好言争斗，时常与帝释天战斗。

“迦楼罗”，即金翅鸟，身形十分巨大，两翅相去有三百三十六万里，以龙为食物。

“紧那罗”，好像人一样，但有角，所以又名为“人非人”，又称为天伎神、歌神。

“摩睺罗伽”，即大蟒神。

在佛法传入中国之后，天龙八部不只成为佛教众耳熟能详的护法，也逐渐成为民俗信抑的一部分。甚至在文学、笔记小说中，都成为广泛应用的素材。

据佛门经典描述，天龙八部时常出现在法会中，庄严道场，对佛陀所说的教法欢喜奉行，并且发愿护持。