在中国的一些山区里，每当冬天来临人们偶尔能够听到山林里某种动物的凄惨叫声，在还没有真正弄清楚这是一种什么样的动物之前，人们为其取名“寒号鸟”。后来根据野生动物学家的户外探索发现，“寒号鸟”实际上并非是鸟类，而是一种名为“鼯鼠”的哺乳动物。鼯鼠之所以总在寒冷的冬天里发出凄惨的叫声，是因为它们并不懂得给自己筑巢过冬，整个冬天几乎只能暴露在寒冬中，也有不少个体抵御不住寒冷在冬天里死去。那么鼯鼠到底是一种什么样的动物呢？

据了解这种哺乳动物直到年才被正式确认身份，而且是中国特有的物种，分布在我国甘肃、山西、云南、贵州等地区。寒号鸟的身份被揭露之后，开始引起了公众的注意。其中有人通过翻阅古籍发现，《本草纲目》中记载了一种在冬天里嚎叫的生物，其声酷似鸟声，这估计描述的就是寒号鸟了。也就是说寒号鸟的发现最早可以追溯到明朝时期，但当时也没有发现它的真实面目。

由于鼯鼠的两侧长出了单薄且坚韧的翼膜，使得它具备短距离滑翔的能力，能够在树林之间飞来飞去，对于第一次看到这种生物的人来说，也很容易把它们看作是一种鸟类。如果近距离观察鼯鼠的话，就会发现它有着和松鼠较为相似的外观。它是目前哺乳动物中罕见的具有飞行能力的物种，再加上它对人类基本形成不了什么威胁，因此不少宠物爱好者都寻求养鼯鼠的机会。

然而野生动物学家呼吁个人不要将这种动物当作宠物，因为它们正面临着灭绝的可能性。年国际野生动物保护组织将鼯鼠纳入《世界自然保护联盟》的红色名录中，上面标注着鼯鼠是一种易危物种。那么是什么原因导致鼯鼠处于尴尬且危险的生存处境呢？对此专家分析出了以下几点原因。首先，尽管鼯鼠多生活在山林之间，但它们对生存环境都有独特的要求，并不是任何地区的山林都合它们的心意。

其次，大多数种类的鼯鼠生活在低海拔的林区，而这些地区近几十年来不断遭受人类的开发，人们不仅开采林区里的木材资源，还将林区逐渐变成了人类聚居地，从而导致鼯鼠的栖息地面积不断减少，最终导致该物种的种群数量在不断减少。如果未来哪一天鼯鼠真的灭绝了，那导致它们灭绝的原因就不再是“物竞天择，适者生存”这套自然法则了，而是人类活动的影响。

在人类活动强势的干扰下，即使一个物种对生存环境有多么强的适应能力，最后都有可能被赶上绝路。由此看来，人类应该反思自身的行为。现在已经有不少生态自然组织开始行动起来，他们在不断寻找新物种的同时，也是在观察人类活动对自然生物造成的影响程度。