蛇在我国古代象征着神明、财富与吉祥，代表皇权的龙也有蛇的影子，四大传说中的蛇精白素贞更是以美丽善良和忠贞被千古传诵，而我与蛇的过节几十年了，至今却没能化解。

我第一次感觉到蛇的神威是小时候听说杨叔疯了，杨叔的祖父是远近闻名的杨四爷（本名杨秀章，排行老四），杨四爷是我爷爷的亲娘舅，年轻时候是义和团的小头目，义和团运动被镇压后，带领手下几百弟子习拳练武、护庄防盗防匪，抗战初期，已是耄耋之年，仍然亲送后人及弟子多人参加八路军，年去世，享年98岁。

杨叔作为最小的爱孙，深受祖父的影响，文武双全，和我父亲甚是投缘，可后来在拆除祖屋时候，不小心用铁锨误伤了一条蛇，“那条粗大的长虫（我们老家管蛇叫长虫），应该是成精了啊！都断成两截了，还飞起来围着人转呢！”父亲是不信这些传言的，他宁可相信杨叔被人暗算了，有小人借运动混入村领导，报复杨四爷的后人。我的小脑瓜里从此多了几个疑问，蛇会飞吗？飞起来和天上的龙一样吗？有谁见过真的龙呀？

后来一件事，令我对蛇不仅是怕，更有些讨厌了。我们小时候不像现在的孩子玩具一大堆，全靠自己动手寻找乐趣，好多男孩子喜欢养家雀，这种小鸟叫声清脆悦耳，泼辣好动易养，捉昆虫幼虫、蚯蚓给它吃即可，从还没长翅膀的幼鸟就开始精心喂养的家雀，长大就不需要笼子关着了，它会低空盘旋跟着主人，主人一伸手会立马落上去。

大姐拗不过我的缠磨，趁父亲午睡正酣，踩着梯子爬上东屋磨坊的山墙顶端，在檩条一角有个可以伸进一只手的黑洞，我已经观察好多天了，老家雀进进出出，开始是往里叼细细的干草，后来嘴上叼的换成小蚂蚱，再后来老家雀还没落下，里面就伸出几个光光脑袋，张开两侧泛着黄边的尖嘴巴，呀呀呀叫着。大姐正要歪头往里伸手，这时从洞口颤悠悠探出一个鸡蛋大小的蛇头，伸缩着红红的细长的信子。“长虫！”大姐惊呼，飞身跳下，落在一堆喂羊的干草上，光着两只脚丫子，也顾不得晒得很干的草会扎得又疼又痒，几步冲到院子里。

被惊醒的父亲问明缘由没有生气，告诉我们，那个窝里的小家雀肯定做了蛇的美餐了，我哭着闹着要父亲找那蛇算账，还我的小家雀。父亲又告诉我，蛇对人类是有益的动物，是不可以伤害的，它会帮助人类吃掉很多老鼠，保护我们的食物。“为啥老和我作对，抢我的小家雀，还和我争老鼠肉吃！”父亲被我逗乐了。

提起吃老鼠，现已年过半百的我很少生病，流行感冒大多绕道而行，我认定应该是以毒攻毒了，好比那时候接种了百病疫苗吧！在那个不到年三十没有肉味的时代，父亲很是担心从小挑食的我，总要想尽办法给我改善一下伙食。“没娘的孩子像根草”，在父亲的加倍呵护下，我活成一根茁壮的草。父亲亲手做了几个老鼠夹子，比集市上卖的要大一圈，这样体型小的幼鼠大多会漏掉，有时会忍痛断下一段尾巴，凡是拦腰夹住的都是大老鼠。那时都是土墙土炕，很适合老鼠打洞，父亲睡觉前将几个鼠夹装好诱饵，无非就是红枣大小的一块油条，或者一小口馒头用一根筷子点上一小滴香油，分别将鼠夹放置在老鼠经常出没的地方，第二天早上基本就有收获了。大姐做饭时候将死老鼠放进灶膛一侧，不时用烧火棍翻动一下，开始会有一股皮毛烧焦的气味，等终了火，浓浓的烤肉香味从灶口飘出，冬天还在懒被窝的我，顾不得衣服冰凉，一边系着扣子，一边往厨房钻。烧好的老鼠外表呈焦黄色，尾巴也被烧剩很短，看起来就是缩小版的烤乳猪。大姐用竹子做的镊子，先将外皮撤去，露出红色的冒着热气的肉，用镊子一条一条夹下来放到盘中，最后倒入酱油，吃起来味道和肉丝的纹理类似于现在农村散养的小公鸡肉，只是更鲜嫩一些，鼠皮和内脏就扔给已经被香味引得不断冲撞栏门的老母猪。如果运气好，一次捕获两只以上，我一顿饭是吃不下的。大姐比我大五岁，一向毫不折扣执行父亲的命令，精心照料着弟弟妹妹，二姐比我大两岁，此时会站在旁边羞我是馋猫，我也总会挑选又小又细的肉条给她分享，还不忘煞有介事地说“你老羞我是馋猫，老鼠肉就应该给猫吃呀！”

随着年龄的增长，我对蛇却越发憎恶了，分田到户的时候，我刚读初中，麦收季节学校要放麦假，那时的麦收没有大型机械，是需要男女老少齐上阵的，最怕的是老天爷翻脸，地里干了玉米没法播种，盼着来了雨，麦场上还摊晒着麦子呢！那可真叫战天斗地！

一天晚上，一家人整理好麦场，父亲嘱咐大家吃完饭早点睡觉，明天要压的这场可不小。还没等吃饱饭，忽然电闪雷鸣，龙王要来捣乱，雨情就是命令，全村所有人都奔向场院，老年人也可以用扫帚清理麦粒，小孩子可以打手电或提灯照明。大家也没功夫抱怨喇叭里的天气预报，那时误报迟报很平常，传言有个电台预报员正在办公室喝酒，同事喊他天气预报时间到了，他掏出事先拟好的台词，过去做了无雨预报，一出播音室，一阵急雨把他堵回屋里，赶忙补上一句“局部地区有阵雨！”

经过半个小时的紧急堆抢，家家的场院中心凸起了蒙古包似的麦子垛，稀拉的大雨点也开始砸到人们冒着热气的脊梁上。这时父亲喊我去把草苫子卷起来，拖过来盖麦垛。草苫子是父亲在沟坡上开荒种了几垄谷子，小米熬了稀饭，秸秆打成了苫子，盖在麦垛顶上，从下往上旋转层叠盖严实，就像老农戴的雨笠，即防雨又透气，天晴以后记得及时伸开晒干就行。

场院的北侧是几座老坟，借着坟坡晾晒草苫子刚好，白天太忙父亲没顾上提前卷起来，晚上进坟地我比姐姐更适合，父亲知道我人小胆大，下晚自习经常一个人穿过坟地抄近路回家。我光着脚丫跑到坟地迅速卷着苫子，那时人们赤脚劳作很习惯，尤其是下雨天，没有雨鞋，做双布鞋不容易，脚上的泥巴洗洗就行，孩子们也经常手里提着鞋子上学，到学校门口找窝水再把鞋穿上，这应该是“泥腿子”称号的由来吧！农村人的双脚性价比可真高啊！忽然我的右脚踩到肉乎乎的东西，紧接着脚面被啥东西打了一下，刚巧一个闪电，我低头一看“爹！有长虫啊！”我惨叫着窜到麦垛旁父亲怀里，父亲赶忙打着手电和几个被我的喊声引过来的乡亲一起过去查看，我被姐姐搀到场院屋里。很快父亲几个回到屋里，他们唏嘘不已“咱们这里很少见到这样大的长虫！”这时大家注意到我的右脚一直是悬着的，只有左脚着地，即使用手将右脚按到地上，手一松脚又悬起来了，大家着急，七嘴八舌出着主意，最后一位年长的奶奶总结性的告诉父亲：“这孩子八成是被蛇精缠上了，你要在天亮之前过来烧些纸，祷告祷告。”父亲嘴上应允着谢过大家。

我被父亲背回家，又喝了一碗鸡蛋面条，迷迷糊糊睡下了。庆幸的夜里只是雷声大雨点少，第二天火辣的大太阳按时上岗，麦场地面晾晒一会儿不会耽误轧场。父亲见我的右脚和昨晚睡前一样，便不急不慢收拾好今天需要的用具，让我坐在独轮车的一侧，很快来到昨晚那个令我惊魂的地方。

父亲要我指了一下踩到蛇的位置，又给我指了坟坡下一个茶杯粗度的圆洞，告诉我那蛇就是从此处回“家”的，它之所以选择这里居住是因为墓穴里面空间宽松安静、冬暖夏凉，人们大多有点迷信，很少有人光顾坟地打搅它，它冬天就趴在里面冬眠，春夏秋季就出来寻找食物，昨天这条蛇应该是吃的挺饱，借着草苫子的阴凉睡得正香，被你一脚踩醒了，还不许人家扬扬尾巴向你叫苦吗？！以后遇到蛇不要怕，这是个性情温顺的动物，是不会主动攻击人的，尤其是平原地区的蛇，简直可以说“很怂”，遇到人就一个办法，马上逃跑！全指望浑身的花纹躲避天敌的发现，顺便吓唬人们不要靠近它。

父亲见我能够听懂，继续讲着，我们人类属于高级动物，其进化过程很复杂很缓慢的，世界上大部分动物要比人类早很多，我们要学会和其他动物和平相处、平衡共存，越是对其他动物伤害性差的就会越持久，人与人之间也是如此。“那我以前吃了那么多老鼠，是不是对老鼠的伤害呢？”我插嘴。那倒不是，首先老鼠的食物源和人类基本一致，直接争夺我们的食物，而且老鼠为了阻止牙齿无限制生长，会故意啃咬家具磨牙，还会传播病菌，是人类公认的有害动物。当初要你吃鼠肉，实属无奈，那时家家没有细粮，你又挑食，瘦得像个刀螂，先顾嘴要紧。还好，咱们一直坚持不用耗子药，必须用火烧熟吃，算你小子命硬，一切都过去了。

我顺着父亲的目光低头一看，哇！两脚同时站立父亲面前啦！父亲拍拍我肩头，“快去，准备摊场！”

时光流逝，转眼我也做了父亲，但对于蛇我终究没能达到父亲的心胸。大女儿幼儿园的时候，我的工厂刚刚运转不久，为了管理方便，一家人就住厂里的平房。一天中午我穿着工作服在帮助车间维修，女儿跑过来喊我：“爸爸！我的衣橱下面有一条蛇，你快去看看吧。”我脑袋嗡的一下！但看到孩子并没有太惊慌，马上平静一下“我在忙，喊你爷爷，他有办法！”不一会儿父亲用大铁锨端着盘了几圈的青蛇出来，后面紧跟着女儿，我低下头继续手里的活。

“爷爷！它钻进去啦！”女儿拍着手欢呼，我马上赶过去，厂内一角，蛇身已经进洞一半多了。我埋怨父亲不扔到大门外面去，父亲却说：“你还年轻不懂，你的事业刚刚起步，院里的蛇是你的财富，是你的保护神，怎能往外扔呢？”我诧异地看了父亲一眼，坚定的唯物主义者，老了怎么信神了？哎！随便您吧，谁让您一直是儿子的保护神呢！

本文作者李三军

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