吐鲁沟的“吐鲁”一词，究竟是何种语言，又是什么意思？因《辞源》、《辞海》和《现代汉语词典》都没有收集这个词条，自然也就找不到相应的答案。为此，小编曾请教过一些学校的老师和当地的一些群众，得到的回答也是不置可否。因为吐鲁沟的“吐鲁”二字和吐鲁番的“吐鲁”二字相同，所以笔者又翻检了有关吐鲁番的一些资料，试图从中得到一些启示。然而，这次劳动虽然没有白费，得到的答案却大相径庭：有的解释说，吐鲁番是蒙语，意思是“美丽的果园”；有的解释说，吐鲁番是维语，至于它的含义嘛，有的说“意为都会”，有的说是“丰饶的土地”。所以，本文起首提出的问题，也就很难作出回答，只好留给专家们去做研究，这里不妨暂且存疑。

就像它的名字令人费解一样，吐鲁沟也是一条神秘莫测的山谷。

与五泉山、白塔山和兴隆山不同，吐鲁沟是一条毫无人工斧凿痕迹的自然风景区。沟中石崖壁立，林海苍茫，曲径通幽，清溪藻洄，移步换景，气象万千。正如一位老新闻工作者所描绘的那样，进入吐鲁沟，“就象刚刚推开敦煌莫高窟的洞门，看到了花雨缤纷，天魔献舞的景象”；又像是来到了“一个曲折幽深的画廊，许多不同风格、不同流派的画师，在那里挥挥洒酒各显神通。

把这三十里的山谷，装点得处处是画，步步是景”，“但觉扑朔迷离，眼花缭乱，……使人真正体会到了那种人在画中游的情趣”。有些评论者认为，吐鲁沟有“青城之幽，峨帽之秀，华山之险，九寨之奇”，或许有些夸张。然而，吐鲁沟的风景之雄，之险，之奇，之秀，在黄土高原的确为数不多。

这条被人誉为“神话般的绿色山谷”，深约十五公里，除少数地段比较开阔外，大多数地段都很狭窄。谷底有一条便道，仅能通行一辆汽车。道旁有一条溪流，常年奔腾不息。景区分为前沟和后沟两段。前沟区的主要景观有迎客狮、群峰迭嶂、三峰竞秀、杉龙戏石、幽谷琴音等；后沟区的主要景观有驼峰岭、天窗眼、藏龙洞、卧虎石、半月天、弥勒石、通天门、金刚峰、七夕桥、灯杆石等。总的趋势是：游人越是深入，景象越是神奇。

在沟口迎接游客的，是天然形成的一座狮子形山峰，人称“迎客狮”。只见它半蹲半坐，摇头摆尾，姿态自然，形态壮丽，给人以亲切之感。石狮身后，几仞瘦削的青山宛若一群顺长的仙女，含情脉脉，翩翩起舞，仿佛是在欢迎客人的到来。

进入沟口不远，有三座山峰并立溪左，从山顶到山脚，长满了青翠欲滴的云杉，并且伴随着朝夕阴睛的变化，不断地变换着色彩，好象是三位身着霓裳羽衣的少女，站在溪旁比赛谁的衣裙最最美丽。

再往前行，右侧山脚下有一块裸露的巨石，上生一株百年云杉，它那粗约两围的主根如同游龙一般，盘石而下，一头扎入地中。因而人们便给它取了个雅号，叫做“杉龙戏石”。

当你在此停留的时候，会听到不时从远处传来阵阵悦耳的琴音。也许因为吐鲁沟过于幽深恬静的缘故，那琴音显得格外清晰动听。不过这琴音并非由琴师的指尖发出，而是由奔流而下的山溪所为。

许多游客来到这里，常常被那优美的旋律所陶醉，忘了前面还有很多神奇的景观等待他去观赏。其中之一，就是“驼峰岭”。驼峰岭颇有些剪影的韵味，细细看去，好象有头双峰骆驼，在茫茫林海之间蹒跚而行。倘若没有后面的骆驼客驱赶，它也许早就不愿再去沙漠瀚海，而要在这绿色山谷安家落户了。

绕过驼峰岭，就到“天窗眼”。只见在群山之间有一座峻峭的山峰，拔地而起，直插云天。也许是造物主怕它挡住游人视线的缘故，所以特意在接近峰顶的地方，开凿了一扇高约六米、宽约四米的窗户，好让游人看到山外还有青山，免得固步自封。当你在不同时间、从不同角度观察的时候，便会发现，那天窗就象是一面魔镜，会向你展现出一幅幅奇异的画面：绰约的山姿，婆娑的树影，西坠的夕阳，舒卷的白云……，其变幻之神，并不比阳朔的月亮山逊色。

吐鲁沟最神奇的景观，大概莫过于“藏龙卧虎半月天”了。由天窗眼继续向前，只见一堵千尺峭壁，齐刷刷立在路左。在峭壁下面，有一个半圆形的巨大洞穴，黑乎乎，阴森森，宛若龙隐之处，这便是“藏龙洞”。离开这龙争虎斗之地不远，又有一块巨大的山岩，兀立在小路右侧，乍看上去，就一尊大腹便便的弥勒佛。他眉开眼笑地坐在这里干啥？原来是迎候你去西天游览哩。

要去西天游览，必须先要经过“通天门”。这对胆小的游客来说，未免要吃一惊。瞧那气象森严的“天门”，简直就象鬼斧劈开似的，仅有一道不宽的夹缝，而两旁耸立的百丈石壁，则又像刀削一样平整，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，俨然是神话中通向西天的大门。

当你通过“天门”之后，就象来到了佛经所说的“极乐世界”，到处是一片和平景象。这里有金光灿灿的“红桦林”，有高入云表的“百鸽堂”，有牛女相会的“七夕桥”，有佛灯高照的“灯杆石”……，真格是多姿多彩、美不胜收，看着看着，不禁令人产生身临仙境之感。不过，别以为到了这里，就到了吐鲁沟的尽头。倘若你精力充沛，不妨再去看看瀑布。在那里，你将会发现，一排细流从数十米高的山头夺崖而下，分作两级层层下跌，如珠帘垂挂，似白练高悬，构成黄土高原上少有的瑰丽画面，被人们形容为“石壁泻珠”。面对如此壮观的景象，定会使你油然而想起“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的诗句。

吐鲁沟气候温湿，风和日丽。整个风景区峰峰林木茂密，壑壑芳草丰美。云杉、松柏竞相争碧，丁香、杜梨互相斗艳；石羊、猎刹奔突林中，雄鹰、野鸽翱翔云天；山溪琴音悠扬，群鸟歌喉婉转，俨然是一座天然画廊，实为西北不可多得的旅游胜地。