或许你能猜到鸟类看到的世界和我们不一样，但却无法得知那究竟是什么样子。现在多亏了一台专门模仿鸟类视觉的摄像机，我们得以一窥管中豹。

除了迷人，该摄像机所显示的图像也解释了为什么鸟类能在密林里精确地穿梭和觅食。

来自瑞典隆德大学的行为生物学家CynthiaTedore解释道，该研究小组选择探索鸟类的视觉是因为它们的视觉导向性非常直接：食物。而且与人眼不同，鸟类的眼睛可以看到第四种颜色。

人眼对色彩的感知是通过三种类型的颜色受体，即视锥细胞，分别对应着三种不同的颜色：红、蓝、绿。我们的眼睛对这三种光的频率很敏感，而鸟类则有第四种受体，可以探测到更多不同的光频率。

有的鸟，比如澳洲食蜜鸟，它们的第四种视锥细胞是对紫光敏感；而其它鸟类，比如鹦鹉，则可以再进一步，延长到紫外光谱。

为了了解在鸟类的紫光和紫外光线视锥中，周围的物体长的是什么模样，研究人员利用一台多光谱相机和专业的过滤器拍摄了瑞典和澳大利亚茂密的森林中一些鸟类的栖息地，借此来模拟鸟眼中的世界。

左图是人眼看到的树叶，右图是添加了绿光和紫外光线下拍到的树叶。图：CynthiaTedore

多光谱图像清楚地显示出了在紫外光线下，树叶上下表面之间的高对比度。正是这种对比度使得每一片叶子的位置和方向都能以非常清晰的3D图像呈现在所见者眼中。

同样来自隆德大学的生物学家DanEricNilsson说道：

“在人类眼中这就是一团绿七八糟的东西，但在鸟类的眼中，它们很清楚这是叶子。而在这项研究之前，没有人知道原来树叶还能长这样。”

由于上下叶面反射的紫外光线的水平相似，因此研究人员认为，这种对比度上的差异是树叶反射和穿过的紫外线的数量上的差别所引起的。

相较之下，我们的眼睛就看不出树叶上下表面之间的差别，因为绿光反射和穿过的量是一样的。当人眼的视锥细胞在解析绿色光线时，产生的对比度差异要小得多。

“紫外光谱的视觉可能有助于鸟类在树叶中灵活地飞行和跳跃，”Tedore说道：“在寻找隐藏在叶子下表面之下的昆虫和蜘蛛时，这样的视觉能力能够帮助它们快速精准地定位，提高觅食效率。”

能够看到四种颜色的确令人惊奇，但它可能也伴随着一些缺点。

Tedore表示：“其中一个缺点就是，第四种视锥细胞会占据视网膜中原本应该属于其它三种受体的空间，而在昏暗的光线下，这会对分辨率和灵敏度产生负面的影响。”

研究人员下一步将观察鸟类的食物在紫外光下长什么样子，他们还将继续探索不同的物种和环境对鸟类的视觉的影响。

Nilsson总结道：“我们总觉得自己看到的就是现实，但其实这不过是人类眼中的现实而已，其它的动物则生活在不同色彩的世界中。通过它们的眼睛，我们就能揭开更多大自然的奥秘。就像情人眼里出西施，所见是否真实完全取决于观看者的眼光。”

本文为蝌蚪五线谱原创文章

译者：狗格格

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